Ubuntu это полноценная сборка, для начала можно попробовать скачать Puppy Linux, есть и на русском. Занимает всего ничего а представление о линуксе дает неплохое.
Как альтернативу Убунту сам предпочитаю OpenSUSE, немецкое качество сборки , довольно стабильная системка.

мандрива

ставь мандриву как раз обновилась. скажу если умело настрот то красивее вин7. а репозитарий ежедневно пополняется и пакеты rpm их много...

Кагбе ядро это и есть "чистый линукс", остальной софт лиш дополняет ядро.

Ubuntu......

Вам сюда: http://ru.wikipedia.org/wiki/Ядро_Линукс

А вам сюда: http://ru.wikipedia.org/wiki/Линукс

прочитал. про линукс, да.

+1 за Ubuntu
http://ubuntu.ru- сообщество
http://www.ubuntologia.ru/ - на пальцах объясняют о настрйоках и полезностях. Именно с http://www.ubuntologia.ru/ можно и начать, посмотреть картинки, описания, возможности и уже решить, да или нет, может быть все покажется очень сложно.

Собственно, всё равно имеет смысл присмотреться к разным, а дальше разбираться в чём понравится. Если канал неплохой, накачать себе LiveCD, если похуже — найти человека, который выписывает Linux Format и стребовать с него диски за последний год — они в каждый номер пихают LiveCD одного-двух дистров.

Можно начинать и c OpenSUSE, не понимаю, почему это он вдруг стал для продвинутых — дружественный дистр.

Sabayon — отличный дружественный дистр на базе генты. Кроме шуток можно рекомендовать новичкам.

Ещё Linux Mint весьма и весьма хорош. Кстати, стабильное третье место в рейтинге DistroWatch, а это кое о чём говорит.