Декабристом это растение прозвали в народе – потому что зацветает он обычно в декабре. Прежде он был известен под еще одним названием – зигокактус (Zygocactus). Однако в последнее время ботаники окончательно утвердили название рода, и теперь это шлюмбергера (Schlumbergera).

Декабрист относится к лесным кактусам, растет на стволах и ветвях деревьев. Часто свешивается красивейшим покрывалом. Листьев у этого кактуса нет, членики, которые многие считают листьями, на самом деле – части побега. Воду и питание шлюмбергера получает за счет воздушных корешков. В природе ее опыляют колибри, поэтому специально для них растение отращивает длинные эффектные тычинки. А сами цветки расположены на концах побегов.