Если ты побайтово посмотришь данные которые записаны в Unicode, то обнаружишь что старший байт там = 0 (если не используются символы которых нет в аски), это сделано как раз для совместимости. Мысль думаю понятна. А вообще не отрицаю возможности наличия функции, которая делает это автоматически..
Так и не понял зачем тебе это..работай в юникоде, это нормально =) Повсеместно сейчас он используется.