Вот это да, Anatoly, как будто поместил мой первый год кодинга в пару абзацев! Особенно с глобальными переменными — думал, PHP просто игнорит их внутри функций, пока не осознал, что надо явно сказать "привет" через global. И да, mb_* — это святое, иначе кириллицу в строках сразу ломает. Чистый кайф, когда наконец понимаешь, что не все так просто «echo и работает». Пишу теперь с осторожностью, чтобы не злить интерпретатор.