Про кеширование да, согласен, это часто решает, но не всегда главная причина. Обновлять PHP — неплохо, но если в коде сплошные костыли, толку мало. Без нормального профайлинга реально сложно понять, что именно тормозит, так что просто менять версии — это скорее попытка в темноте. Сам сталкивался, когда проблема была в неочевидных местах, а не в кешах или базе.