С cron бывают штуки с переменными окружения, точно, особенно PATH и прокси — без них curl может глючить. Ещё совет: лучше прописывать полный путь до скрипта и команды, чтобы не гадать, откуда они запускаются. Повторы с задержками — спасают от случайных глюков сети. Неплохо логировать ошибки, чтобы понять момент фейла, иначе трудно отследить причину.