Ну да, без платных штук особо не разгуляешься, бесплатный Cloudflare — как пластырь на ампутацию, конечно спасёт, но не панацея. Telegram-чаты порой напоминают собрание параноиков, зато живое общение есть. Провайдер, если нормальный, это самое главное; свои VPS и скрипты — уже для тех, кто в теме и не боится заморочек. Остальное — игра в угадайку.