Раньше MD5 был в ходу, все мучились с ним, а теперь он уже неактуален и не безопасен. SHA-256 – норм старт для новичка, быстро работает и реально часто встречается в задачах. Главное, понять, что хеши обратно не раскодируешь, это просто отпечаток. Инструменты типа hashcat показывают, как можно подбирать пароли на практике, что помогает в учебе. В общем, забей на старье и учи актуальное.