Можно реально много выиграть просто правильно настроив OPcache — это почти всегда простой способ без заморочек с кодом. Ещё хорошая идея — не грузить все данные сразу, а подтягивать только нужные по факту, чтобы не тратить лишние ресурсы. Профайлеры тоже помогают, но ими не все заморачиваются, хотя зря — реально показывают, что тормозит.