Тестовый стенд — реально должно быть в любой толковой разработке, иначе проще нарываться на проблемы потом. Мне помогает держать всё в одном месте и без риска для живого сайта ковыряться в безопасности. Главное — следить, чтобы окружение было максимально похожим на боевое, а данные не просочились случайно. Без этого толку мало, и можно легко схлопотать неприятности.