Отличный разбор! Добавлю, что composer.lock — действительно святое, без него потом можно и голову сломать, кто какую версию подтянул. И про autoload — это реально спасение, особенно когда библиотек много. Сам поначалу тупил, пока не понял, что require 'vendor/autoload.php' — это как включить свет в темной комнате. Остальное потом уже проще идёт. Зато с Composer реально кайф: быстро, удобно и без заморочек.