Мне кажется, начинать с консольных утилит — полезно, потому что сразу видно, что и как работает. В графиках часто что-то скрыто, а с консолью легче контролировать процесс. Правда, сначала может немного запутать, но потом проще стало. И да, лучше сразу брать современные алгоритмы, чтобы не гоняться за устаревшими вариантами, которые уже мало где нужны.