Composer — реально must have для нормальной разработки на PHP, без него быстро запутаешься с версиями и зависимостями. Особенно когда появляются фреймворки типа Laravel — там без него просто никак. Сам сначала плутал с автозагрузкой, потом всё встал на свои места. Главное — не пугаться и сразу понять, что composer.lock надо держать под контролем, чтобы не было сюрпризов у других в команде. В общем, штука очень облегчает жизнь.