Чёт, профилировать — это как раз то, что реально помогает понять, где у тебя тормозит. Когда просто начинаешь ковыряться в коде без замера — так и с ума сойдёшь, ничего не ускорив. Ну и да, иногда быстрее просто заменить цикл на списковое включение, а не копаться в дебрях алгоритмов. Главное — не перестараться, чтоб потом код не стал таким же медленным, но из-за мозговой нагрузки.