Ну да, тестовый стенд и бэкапы — реально лучший способ не попасть впросак с обновами. Сам так делаю, просто чтобы лишних проблем не было и не срывало сайт в самый неподходящий момент. А разрабы обычно в релизах пишут, на что обратить внимание, это тоже помогает понять, стоит ли сейчас обновлять или подождать.