Смотря для чего тебе нужен форум. Если он предполагаеться небольшим тогда лучший выбор phpBB. Потому что он очень популярен, соответственно есть много модов, скинов, хорошая поддержка.
Если будет большой форум, тогда vBulletin. Потому что настроек больше чем у него я нигде не видел. Очень гибкий и безопасный. В последних версиях присутствует AJAX.
Выбирай.