Кстати, насчет артефактов. Ты картинку создаеш в фотошопе наверное с включенным сглаживанием?

Такие вещи должны иметь четкие цвета без сглаживаний и размытий, по этому лучше рисуй их в паинте который в 98-2003 виндах (Vista и w7 не подойдет)
ВОт в них можно нарисовать и отлично всё будет. Сам проверял когдато. Но главное чтобы картинка была BMP (там нет потери качества и искажения)

Но есть и еще лучшая вешь:
Программно рисуй всё. С экономишь на размере. Прям на форме можеш рисовать нужным цветом, который обеспечивает прозрачность