если уж на ачате проводите такой опрос, то делайте это профессионально - выкладывайте скрипты замеры времени, реализации работы с HTTPS и прочее - чо гадать, когда раз и навсегда можно на 100% выяснить, есть ли принципиальная разница или нет.

На мой взгляд разница пока одна - поддержка чего именно - курл или сокетов - включено на, скажем так, удаленном серваке. А в программировании у себя - исключительно вопрос вкуса. Хотя курлы считаю быстрее в плане программирования самой проги. В общем кому интересно, наверное лучше тут выкладывать какие-то замерочные скрипты-примеры, чтобы просто голословным не быть.